继二月底佛罗里达反刍动物营养研讨会讨论优化饲料质量和饲料配方之后，让我们继续在这里探讨这个话题。我的演讲旨在阐释牧草生产中不断演变的理念和概念，重点在于评估和饲养。随着我们步入准备田地、播种的阶段，以下是一些可以在本生长季节付诸实践的想法。

从终点评价开始，让我们一开始就直奔主题，从最终产品的评价谈起。在我看来，我们谈论的是总可消化养分（TDN）。尽管我们作为营养师非常重视纤维的可消化性，但在评估新的牧草选择、生产和管理实践时，必须考虑牧草中的总热量值。

蛋白质、淀粉和纤维都为牧草提供了宝贵的热量，将每种养分的热量潜力与淀粉和纤维的可消化性指标相结合，从比喻意义上讲，我们现在就如同火力全开。这种可消化养分的总和构成了TDN方法，与热量值密切相关。这种方法在理念上与每吨牛奶的产量相似。虽然新的MILK2024模型稳固且经过充分研究，但其理解起来也相当复杂。我在简化甚至定制牧草评价方面取得了更多成功，就像这里描述的那样，采用了一种总结性的TDN方法。

在对特定杂交品种、种类或实践进行了全面的总可消化养分（TDN）评价后，评估种子或对你农场产生经济影响的下一步是平衡每英亩的热量产量与每英亩的作物生产成本。如果你需要一个指南，可以使用爱荷华州立大学的作物生产成本工作表。每英亩的作物生产成本考虑了所有成本，包括土壤准备和施肥、种子、苗后施肥、作物保护、化学品、收割以及将牧草置于塑料覆盖下所需的防腐剂成本。有了TDN产量和生产成本，我们就有了计算每吨牧草TDN成本的公式。使用这种方法，我们还可以比较和对比牧草与非牧草选项（如大豆皮、玉米纤维或杏仁壳）在每吨TDN成本上的差异。

高牧草日粮并非总是最佳，奶牛并没有特定的牧草需求，它们需要的是营养和能量。举个例子，我刚与墨西哥的一位营养师开完会，他讲述了如何在日粮中通过40%或更低的牧草含量来满足蛋白质和能量的需求。这种情况比你想象的要普遍，美国西部或南部的许多奶牛场在资产负债表上展示了昂贵的牧草。只要营养需求得到满足，奶牛就能保持健康并表现出色。

还有一种情况，牧草越多反而越不理想，因为越来越多的奶牛场在购买饲料或与种植者签订土地合同。在这些情况下，奶牛场往往无法控制这些土地。这是过去一年来反复讨论的一个话题，因为奶牛场不拥有或不控制的这些土地会带来更高的费用、管理问题以及牧草质量的差异。

回到我们当前的牧草优化策略话题，我们发现具有前瞻思维的奶牛场对以下方面表现出浓厚的兴趣：设立玉米杂交品种试验、尝试不同的土壤肥力计划、测试种子或叶面应用的生物制品、改变植株密度或行距、增加新的作物保护措施、测试叶面施肥和微量元素应用、尝试新的高粱和玉米替代牧草，或试用新的牧草收割机和浆果处理器。

我不断接到读者的电话，询问褐色中脉（BMR）玉米与传统玉米、短杆玉米或其他采用新技术种子的杂交品种之间的对比。当被问及我在种子遗传学或管理实践中看到了什么时，我唯一的共同回答是，奶牛场应该在一定程度上控制自己的研究工作。我的建议是，除了别人提供的信息外，你自己也要进行研究。

2025年及以后，牧草技术将继续不断发展并推向市场，其中一些技术将对牧场产生重大影响。此外，鉴于美国在全球的领导地位以及美国新兴的牧草相关技术，国外乳制品生产商正在追赶美国乳制品行业。我认为，通过在牧场投资研究，我们将继续保持领先地位。这是2025年的另一个反复出现的主题，它将继续推动美国乳制品行业在增长、效率和可持续性方面向前发展。